Máy làm mát là một thiết bị có khả năng giảm nhiệt độ không khí trong không gian làm việc bằng cách sử dụng nước. Nguyên lý chính của việc làm mát này là việc sử dụng các tấm làm mát để trao đổi nhiệt và quạt ly tâm hoặc quạt hướng trục để hút không khí. Quá trình trao đổi nhiệt của tấm làm mát (cooling pad) gồm 2 quá trình:

Quá trình trao đổi nhiệt trực tiếp: Nước được chảy thành màng trên bề mặt các tấm cooling pad, nhờ quá trình tiếp xúc giữa nước có nhiệt độ thấp và không khí có nhiệt độ cao nên nhiệt lượng từ không khí nóng sẽ được truyền vào nước có nhiệt độ thấp hơn, khí nóng sẽ giảm được nhiệt độ.

Quá trình chuyển pha: Nước ở dạng lỏng khi nhận nhiệt từ không khí nóng sẽ chuyển một phần lỏng thành hơi (quá trình bay hơi), quá trình chuyển pha từ lỏng thành hơi là quá trình thu nhiệt từ môi trường. Vì vậy không khí sẽ được lấy đi một phần nhiệt lượng.

Máy làm mát có thể giảm được từ 6 đến 8 độ so với nhiệt độ môi trường. Nếu nguồn nước có nhiệt độ càng thấp thì hiệu quả làm mát càng cao và ngược lại.

Máy làm mát dùng quạt ly tâm thường được dùng khi đường ống dẫn đi xa, còn dùng quạt hướng trục khi đường ống ngắn, ít chuyển hướng.

Ưu điểm vượt trội của máy làm mát so với điều hòa không khí là không gây ô nhiễm môi trường, tiết kiệm năng lượng và vùng làm mát rộng, không phụ thuộc vào độ hở của nhà xưởng.